ポール Ｐ．ハリス ( PauI Percy Harris )
ロータリーの創始者、職業は弁護士。１８６８年４月１９日、米国ウィスコンシン州 ラシーンに生まれる。
１９０５年２月２３日、ロータリーの最初の会合をシカゴのユニティ・ビルで開く。
参加者は、ポール・ハリス(38歳 PauI Percy Harris)のほか、３人の若い実業家 で、石炭商シルベスター・シール(Silveste Schiele)、鉱山技師ガスターバス・ロー ア(Gustavus Loehr)、および洋服仕立業ハイラム・ショーレー(Hiram Shorey)達であ った。
１９０７年にシカゴロータリークラブの会長となり、１９１０年には全米ロータリー 連合会を設立し会長となる。
ポール・ハリスは１９４７年１月２７日７９歳で逝去。
ロータリーの始まりは、１９０５年２月２３日の夜のことでした。当時日本では、日露戦争の真只中のことです。
この夜、アメリカのシカゴ市で、４人の市民が、歴史的ともいうべき集会を開きました。
青年弁護士ポール・Ｐ・ハリス、石炭商シルベスタ・シール、鉱山技師スターブ・ロア、洋服商ハイラム・ショーレです。この会合の背景には、都会の孤独感、疎外感そして潤いのない社会の満たされい人たちの何かを求めようとする、やむにやまれぬ気持ちが読み取れるのではないでしょうか。
そのような意味で、ロータリーの誕生は、歴史的必然の所産ともいえるでしょう。索漠たる大都会の中に”人の暖かさを求める”この４人が、新しい友人として、まず肩を寄せ合ったことは、ロータリーの誕生として意義深い日でありました。
こうして、”まず親睦から”ロータリーは始まったのです。そして、その夜すでに”一職業一人の会員からなり、相互扶助と親睦をモットーとする”というクラブの理念が確立されたのです。そして更に、会員の資格、例会場の廻り持ちなど、会員の増加と共に、任期、会員資格の得喪などの規定も順次加わり、クラブは急速に成長しはじめました。そして特筆すべきことは、クラブの理念として社会的自覚が加わり、”社会のためにもなる”という目標を持つ一大改革期を迎え、ここに今日のロータリーの原型が固まって来たことです。
そして、会員が増えると共に、この実践理論は更に飛躍的に発展し、国際的に受け入れられる処となり、世界の隅々に至るまで（共産圏を除く）拡大し、大きな功績を持った団体にまで発展したのであります。
”ロータリーは生きている。”
それが為には、今日までいろいろ試行錯誤を繰り返しながら、現在１８７の国家および地域に広められ、クラブ数26,373、会員総数は、1,169,649名（1993年6月30日現在）のロータリアンを擁するまでに成長し、なおこの奉仕哲学は、日々磨かれ、成熟し、２０世紀の文化史上最大の所産とまでいわれるようになりました。
国際ロータリーは、2005年に創立１００周年を迎えましたが、次の100年に向かって、更にこの奉仕のエネルギーは、脈々と生き続けて行くのであります。そしてこの歴史を作るのは私達であることを深く銘記し、先輩ロータリアンに恥じることのないロータリアンとなるよう、自己研鑽に努め、奉仕の輪を周囲に拡げていくよう努力しようではありませんか。